Je verlies wordt een kracht

Projectmanager digitale toegankelijkheid Beau Hoekstra vertelt waarom ze doet wat ze doet.

“Kan je je voorstellen dat je ’s ochtends wakker wordt en opeens gedeeltelijk blind bent? Dat is mij in 2021 overkomen. Ik had een ontsteking aan mijn linkeroog en ik was direct blind aan dat oog. Mijn immuunsysteem had de oogzenuw aan dat oog aangetast.”

Beau Hoekstra was grafisch designer/web developer maar moest een carrièreswitch maken nadat zij in 2023 weer een ontsteking aan haar linkeroog kreeg en gedeeltelijk blind werd. Dat was het moment dat zij moest overwegen wat zij nog wel kon maar vooral ook wat zij nog wilde. “Ik was tot die tijd nog heel erg bezig aan de slag te blijven in mijn huidige functie. Maar ik besefte al snel dat het niet meer mogelijk was want ik kan nu niet meer de hele dag achter mijn beeldscherm zitten. Helaas was er binnen die organisatie geen andere functie voor mij en ik werd uiteindelijk ook afgekeurd. Maar zij boden mij gelukkig wel een coachingstraject aan.”

Bewustwording

“Ik werk nu als projectmanager bij Cardan en ik houd me bezig met digitale toegankelijkheid. In deze baan kan ik het werk achter mijn beeldscherm afwisselen met andere werkzaamheden zodat ik mijn werk beter kan verdelen. Op het moment onderzoek ik met mijn collega’s de digitale toegankelijkheid van een grote bank zodat mensen met een beperking gebruik kunnen maken van de diensten. Het is positief als organisaties de morele verplichting voelen om voor iedereen digitaal toegankelijk te zijn. Voor 25% van de Nederlandse bevolking zijn websites niet altijd toegankelijk. Denk dan bijvoorbeeld aan blind zijn, een motorische beperking, laaggeletterdheid of dyslexie. Door de digitale dienstverlening te verbeteren kan een organisatie meer mensen bereiken. Met mijn eigen zichtbeperking kan ik hier goed in meedenken.”

Wat heb je met Power4People?

“Ik had geen idee wat ik me moest voorstellen van coaching maar mijn coach Britt van Power4People heeft mij heel goed ondersteund in dit traject. Wij hebben samen gekeken naar mijn werkervaring in combinatie met mijn beperking. Zo kwamen wij al snel op digitale toegankelijkheid. Zij heeft mij gestimuleerd mijn verhaal op LinkedIn te plaatsen. Ik heb dit bericht wel vijf keer herschreven want ik was onzeker of ik dit wel kon plaatsen. Maar Britt gaf aan: jouw kwetsbaarheid is ook jouw kracht. En dat bleek zo te zijn.

Tot mijn verbazing werd ik door diverse bedrijven benaderend. Ook bedrijven die nog niet bezig waren met digitale toegankelijkheid maar de daadkracht in mijn bericht sprak ze aan en ze wilden met mij bespreken of zij een functie voor mij hadden. Dat gaf mij veel zelfvertrouwen.”

Coaching

“Ik had hier eerder nog niet mee te maken gehad maar ik raad mensen nu ook aan een coachingstraject aan te vragen. Iedereen denkt op een bepaald moment wel over zijn carrière na. Coaching kan voor jou als persoon heel waardevol zijn. Werk is zo’n belangrijk en groot onderdeel van je leven, daar moet je je prettig in voelen.”

Sterk zijn

“Ik heb geleerd dat sterk zijn en kwetsbaarheid naast elkaar kunnen bestaan. Voor mij was het altijd ‘je moet sterk zijn’, je kwetsbaarheid liet je niet zien. Maar je kwetsbaar opstellen hoeft helemaal niet negatief te zijn. Mij heeft het een kans geboden in mijn ontwikkeling zowel in mijn werk als privé en ik ben er mentaal sterker uitgekomen. En ik heb een nieuwe passie gekregen waar ik nu mijn werk van heb gemaakt.”

Droom

“Ik sta nog aan het begin van mijn nieuwe carrière maar het is mijn droom meer draagvlak te creëren voor digitale toegankelijkheid. Daar ben ik nu al mee bezig maar…mijn droom is nog lang niet klaar.”